Elisabeth Baume Schneider est née à Saint-Imier (BE).
Maturité à l'école de commerce de La Chaux-de-Fonds ,sciences économiques et sociales à l'Université de Neuchâtel , assistante sociale auprès de l'Association neuchâteloise pour le bien des aveugles, service social et médico-social des Franches-Montagnes, directrice de la Haute École de travail social et de la santé de Lausanne.
Elle est élue au Parlement du canton du Jura sous les couleurs du Parti socialiste à l'âge de 30 ans. Elle est réélue en 1998.
En 2002, elle accède au Gouvernement jurassien. Réélue en 2006 et 2010, Présidente de la Conférence des ministres de l’instruction publique de Suisse latine de 2009 et 2013, présidente du gouvernement jurassien en 2006, 2008 et 2012
En 2019, elle est élue au Conseil des États qu'elle préside en 2021.
En décembre 2022 elle est élue Conseillère fédérale et succède Simonetta Sommaruga où elle se voit confier le Département de justice et police.
